Русский и советский писатель, поэт, сценарист и журналист Юлиан Семенович Семенов родился в Москве 8 октября 1931 года в интеллигентной семье: отец был организатором издательского дела, мать преподавала историю.
С 1948 года был студентом Московского института востоковедения на ближневосточном факультете, где был очень дружен с Евгением Примаковым.
После окончания института преподавал в МГУ афганский язык и там же закончил исторический факультет.
Пробовать свои силы в журналистике Юлиан Семенов начал в таких известных печатных изданиях в СССР, как «Правда», «Огонек», «Литературная газета», корреспондентом которой работал за рубежом.
Как историк Юлиан Семенов профессионально работает с архивом, в его записных книжках друзья даже обнаружили телефонные номера Геббельса и Гимлера.
С 1960 года является членом Союза писателей СССР. Во время нахождения в Афганистане, где Юлиан Семенов работал переводчиком, была написана первая повесть «Дипломатический агент» (1959 год), рассказывающая о дипломате и востоковеде Виткевиче, являвшимся одновременно и тайным агентом. События, в которых автор лично принимал участие, нашли отражение в повестях «49 часов 25 минут», «При исполнении служебных обязанностей», «На „козле“ за волком», «Ненаписанные романы» и многих других произведениях.
Знаменитого в СССР и России героя-разведчика Штирлица (Исаева) создал именно Юлиан Семенов, об этом персонаже вышел целый цикл романов: в 1971 году вышел в свет роман «Бриллианты для диктатуры пролетариата», затем - «Пароль не нужен», «Испанский вариант», «Альтернатива», «Семнадцать мгновений весны» и многие другие романы. Одноименный многосерийный фильм «Семнадцать мгновений весны» вышел на экраны в 1973 году (режиссер Татьяна Лиознова). Однако в титрах фильма имя сценариста Юлиана Семенова не было указано.
Не менее знаменитый роман «ТАСС уполномочен заявить» увидел свет в 1977 году, экранизация романа - в 1983. Юлиан Семенов выпустил также ряд политических романов («В поисках Янтарной комнаты»). Романы о Феликсе Дзержинском и многие другие произведения вышли из-под пера этого замечательного человека.
Юлиан Семенов награжден Орденом дружбы народов, является Заслуженным деятелем искусств, Лауреатом Государственной премии РСФСР и КГБ СССР.
Юлиан Семенов в 1986 году стал Президентом Международной ассоциации детективного и политического романа, а также главным редактором издания «Детектив и политика».
В 1989 году создал газету «Совершенно секретно».
Не перенеся инсульта, Юлиан Семенов умер в 1993 году в Москве.