Не очень впечатляющая политическая драма, которая во второй половине неожиданно превращается в невыносимую мелодраму, зачем-то. Фильм – художественная переработка книги, которая в свою очередь – художественная переработка биографии одного из наиболее ярких и скандальных политиков в истории США. Хью Лонг чрезвычайно энергичный, харизматичный и беспринципный человек бросил вызов коррумпированным элитам штата Луизиана. Американская политика – это командная игра, один в поле не воин. Власть разделена между множеством выборных и назначаемых лиц, и если появляется не вхожий в элиту претендент, против него объединяются все, и работают на его проигрыш. Так было и в случае Лонга. Но он потратил несколько лет на личную работу с избирателями, и брал харизмой. Лонг победил и преступил к реализации робингудской программы преобразований в пользу бедных. Политические элиты штата сказали «только через наш труп». Лонг был согласен. Его методы были и порочными, и преступными. Он использовал административное давление, запугивание, клевету, шантаж и взятки. И все для того, чтобы открывать школы, больницы, строить дороги и учинять другие общественно полезные вещи. Про себя Лонг тоже не забывало, и выстроил новенький губернаторский особняк. Естественно дело дошло до импичмента, но Лонг купил недостающие голоса и остался в кресле. Затем он обманул местные элиты, которые помогли ему избраться в сенат. На федеральном уровне Лонг продолжал скандалить, угрожая сенаторам выставить против них разъяренные толпы. В эпоху великой депрессии угроза вполне реальная. Историки спорят, собирался Лонг всерьез конкурировать в 1936 году на президентских выборах или просто собирал силы. В любом случае пуля оборвала его жизнь в 1935 году.
Иными словами, личность по истине фантастическая, колоритная и противоречивая. Грех о нем не снять фильм. Вместо него сделали слабенькую художественную интерпретацию с акцентом на семейные дрязги персонажей. Шон Пенн играет превосходно. Его герой из собственной вселенной фильма, но вышел он у актера на высшем уровне. Жаль, что старания Пенна пропали даром, сильного фильма не получилось.
Для сравнения еще можно было бы посмотреть советскую версию, но продолжительность отпугивает.