На шаг ближеВ лесной глуши живут хозяин тренировочной станции для собак, его семья и ветеринар Егор. Отхаживают псов, разводят лис и всякую домашнюю живность. Иногда к ним приезжают из города и устраивают собачьи турниры. Тут становится понятным, благодаря чему существует это крохотное поселение. Иногда приходят борцы за права животных и порядком портят нервы. Впрочем, как и любые чужаки, которым здесь не место.
Сюжет в фильме максимально линейный, но пересказать его если и можно, то точно нельзя. Как невозможно передать словами запахи и вкусы. Как киноязык становится лучшим средством выражения, с которым лучше не пытаться конкурировать.
Несмотря на внимание к природе, в центре внимания все равно остается человек. Именно его глазами, мыслями и чувствами зритель воспринимает картинку. Немногословный, застенчивый ветеринар буквально не от мира сего. Неслучайно скрылся подальше от людей и поближе к животным. Внутри Егора сидит такой же зверь, как и в окружающих его псах. Он искренне хочет одомашниться, но не всегда понимает поступки окружающих людей. Хотя и сведя их количество к минимуму, все равно не может обезопасить себя от чужих глупости и пороков. На них мирный ветеринар реагирует необузданно и жестоко, как кусает обидчика раззадоренная собака.
Дело не в том, что животных парень понимает лучше. Они скорее просто не способны на то дурное, что творят люди. В этом фильм перекликается с другим фестивальным хитом «О теле и душе». Здесь тоже животные являются если не идеалом духовной чистоты, то единственными, которых нельзя не в чем упрекнуть. Люди, какими хорошими, по сути, не были, никогда не способны опуститься до этих глубин духовности. Однако у Натальи Мещаниновой нет места фантастике и все метафоры прочно скрыты за суровой реальностью. Оттого история кажется сказочной, какой мечтой представляется жизнь человека в гармонии с природой, но очевидно правдивой и искренней.
Очаровательный юмор сбивает философский пафос. Несмотря на всю сложность и глубину, удивительно нескучная картина. Природа в кадре не поражает своей разнообразностью или невиданной красотой, потому что цель здесь не эстетика сама по себе. Зато этим лесом, лисами и бурундуками, навозом и вездесущей грязью проникаешься так, что для тебя тоже они становятся смыслом жизни. Во всяком случае открываешь для себя ещё одну грань прекрасного. На шаг приближаешься к сердцу мира.