В целом мне не понравился этот фильм. Сложно критиковать произведение, в котором кто-то умирает от рака (наверное, поэтому в таких фильмах нет недостатка), но попробую. В сценарии фигура друга семьи, Дэйна, который помогает семейной паре Мэтту и Николь с двумя дочерьми в период неизлечимой болезни Николь, конечно, здесь хорошо выделена. Его бескорыстная помощь, терпение и отданное время в ущерб собственным интересам - действительно нечто новое на фоне десятков подобных сюжетов. Есть даже несколько эпизодов, в которых Дэйн показан в одиночестве или без своих друзей, и это помогает лучше понять его как личность - не просто "добренького", безобидного и не успевшего ещё определиться в своей жизни мужчину, но человека, как это принято говорить, "тонкой душевной организации".
Но рак есть рак, и он перетягивает на себя много внимания и недостатков режиссуры. Композиционно перед нами коллаж из бытовых сцен ("Год с диагнозом", "За два года до диагноза" и т.п.), которые в нестрогой временной последовательности постепенно движутся к точке умирания. Чем более неотвратимым становится конец, тем более героям фильма, в том числе и Николь, хочется включить жизнь Николь на полную катушку. Постоянно появляются какие-то новые желания, и Дэйн с Мэттом прикладывают свои усилия для их осуществления.
Конечно, и умирающему человеку хочется пить из фонтана жизни, но создаётся впечатление, что Николь не может выделить в своей жизни главного, не может подвести какой-то итог пройденному пути. Получается, что новая причёска и написание детям писем на будущее - это примерно вещи одного порядка, потому что желает Николь их одинаково. От этого "жить ради жизни" появляется какой-то неприятный осадок - это как будто устроить вечеринку накануне конца света. Думаю, если бы образ Дэйна получился более выпуклым, а не уходил частенько на второй план, то фильм бы смотрелся совсем иначе. А так только по названию "The Friend" можно понять, что на Дэйна следует обратить внимание.