Вузовские кафедральные шахматы с ферзями, лошадями и пешками, острые ходы и ловушки, анализ вариантов, стратегия и тактика. Ставки штатного расписания, защита диссертаций и избрание по конкурсу. Борьба интеллектов в противостоянии неправде. Культурная — с обращениями по имени–отчеству — густая безнравственность.
Непростая работа, где тоже можно получить травму, пусть и моральную.
Во второй половине фильм тягуч: подчинённые обсуждают, позволяя себе явно многовато, что выглядит художественным преувеличением, как их зарвавшийся заведующий — при отпоре с его стороны вялом — преступал нравственный закон, ставя ему шах и мат. Выясняется, что конкурс на его должность инициирован с подачи парторга кафедры: партия на посту, блюдя нравственность невзирая на лица. Любопытна правдолюбица автор сценария (В. Врублевская), жена помощника 1–го секретаря ЦК компартии Украины. В целом выглядит духовной пищей, изготовленной для скармливания советским интеллигентам в начале 80–х — не без перчика, что интересно: отборной демагогии пару раз про непреходящие наши скрепы и устои хладнокровного персонажа, в этом любому бы давшего сто очков вперёд и сейчас, органичного в каждом кадре Михаила Ульянова.
В роли секретарши блеснула малоизвестная Раиса Зайцева.