Родилась 6 июня 1932 года в Ковентри. Во время войны семья переехала в Бредфорд, где она окончила начальную школу. С 11 лет начала выступать в детских радиопередачах. Работая на радио, она познакомилась с известным театральным режиссером Джоан Литтлдвуд, которая во многом повлияла на становление будущей актрисы. Впоследствии Уайтлоу называла ее своей второй матерью. На протяжении нескольких лет работала ассистентом помощника режиссера, а по окончании Королевской академии драматического искусства, в 1950 году дебютировала на театральной сцене. Спустя несколько лет она впервые выступила в Лондоне в пьесе Жоржа Фейдо "Отель Парадиз". Ее первым фильмом стала криминальная драма "Подделка" (1953, реж. Годфри Грейсон), где она появилась в небольшой роли официантки. Начиная с середины пятидесятых годов, она регулярно снималась во второстепенных ролях, а в 1961 году была удостоена награды Британской академии кино и телевидения как самый многообещающий новый актер за фильм "Ад - это город" (1960, реж. Вэл Гест).
Работая в Национальном театре, в 1964 году она познакомилась с известным писателем и драматургом Сэмюелом Беккетом во время постановки спектакля по его пьесе "Игра". Это знакомство переросло в многолетнее творческое сотрудничество - впоследствии Уайтлоу, входившая в число ведущих театральных актрис Великобритании, играла в его пьесах "Приходят и уходят", "Не я", "Счастливые дни", "Последняя лента Краппа", "Кач-кач" ("Рокаби"). Сам же Беккет считал ее лучшим интерпретатором своих произведений для театра и специально написал для нее пьесу "Шаги". Среди ее наиболее известных ролей в Национальном театре - Дездемона в шекспировском "Отелло", в котором она выходила на сцену с прославленным Лоренсом Оливье. Помимо Национального театра, актриса также играла в Королевской шекспировской труппе и других театрах.
В кино же она приобрела известность, снимаясь в таких фильмах как "Чарли Бабблз" (1967, реж. Альберт Финни), "Скрученный нерв" (1968, реж. Рой Боултинг), "Начинайте революцию без меня" (1970, реж. Бад Йоркин), "Сыщик" (1971, реж. Стивен Фрирз), "Исступление" (1972, реж. Альфред Хичкок), "Ночной дозор" (1973, реж. Брайан Хаттон). Ее героинями были, как правило, решительные и целеустремленные женщины, обладавшие порой довольно жестким характером. Среди них - Лотти, бывшая жена пресыщенного славой писателя в фильме Альберта Финни "Чарли Бабблз" и хозяйка пансиона Джоан в психологической драме "Скрученный нерв", за которую она получила награду Британской академии кино и телевидения. Многим она также запомнилась как зловещая нянька мисс Бэйлок, опекающая сына Сатаны в знаменитом фильме ужасов "Омен" (1976, реж. Ричард Доннер).
С начала восьмидесятых годов Уайтлоу часто снималась в телевизионных фильмах. Одной из таких постановок стала "Портниха" (1989, реж. Джим О'Брин) по роману Берил Бейнбридж "Тайное стекло", в которой она сыграла тетушку Марго, враждующую со своей сестрой Нэлли (актриса Джоан Плоурайт) в борьбе за судьбу их юной племянницы. Одной из самых запоминающихся ее работ в кинематографе стала роль матери двух гангстеров-близнецов в криминальной драме Питера Медака "Братья Крей" (1990). Она также снялась в фильмах "Сказка о двух городах" (1980, реж. Джим Годдард), "Морис" (1987, реж. Джеймс Айвори), "Джейн Эйр" (1996, реж. Франко Дзеффирелли), "Перо маркиза де Сада" (2000, реж. Филип Кауфман). В 1991 году актриса была удостоена звания командора Британской империи, а пять лет спустя опубликовала автобиографию "Билли Уайтлоу… Кто это?". Актриса дважды была замужем - ее первым супругом был актер Питер Вон, с которым она развелась в 1966 году, вторым - драматург, сценарист и критик Роберт Мюллер.
© Ozon.ru
