Джоан де Бовуар де Хэвилленд ( Joan de Beauvoir de Havilland), родилась 22 октября 1917 года в японской столице. Свой актерский талант она, очевидно, унаследовала от матери, профессиональной актрисы. После развода родителей (отец Джоан – британский адвокат Уолтер Аугустус де Хэвилленд) Джоан вместе с мамой и старшей сестрой Оливией переехала в Соединенные Штаты, в Калифорнию – это было важно для слабого здоровья Джоан.
Образование сестры получили в колледже Лос-Гатоса, а потом – в католическом женском монастыре. Когда Джоан исполнилось пятнадцать, она вернулась в Токио и два года прожила с отцом.
В 1935 году состоялся дебют Джоан на театральной сцене (спектакль «Назови этот день»). На молодую актрису обратили внимание представители кинокомпании «RKO». Сестра Джоан тоже стала актрисой, ее знают как Оливию де Хэвилленд, и потому, по настоянию матери, Джоан де Бовуар де Хэвилленд взяла псевдоним – сначала Барфильд, а потом - Фонтейн (таковым было театральное имя ее матери). Дебютом девушки в кино стал фильм «Только без дам».
После этого несколько лет Джоан Фонтейн пережила череду неудач. Фильмы, в которых она снималась, ничего не дали ей в плане карьеры. Брак с британским актером Брайаном Ахерном, тоже не принес ничего хорошего. Вслед за сестрой, в 1943 году, Фонтейн приняла американское гражданство.
Удача вернулась к актрисе на званом обеде, где присутствовал голливудский продюсер Дэвид О. Селзник. Он пригласил Джоан Фонтейн пройти пробы к
фильму «Ребекка», сценарий которого обсуждался за столом. В результате актрисе досталась роль второй миссис де Винтер. Картина получилась «оскароносной» - 11 номинаций на заветную премию, в том числе – «За лучшую женскую роль» для Джоан. Этот дебютный фильм Альфреда Хичкока принес актрисе большую удачу, и вскоре на снялась у этого режиссера в новом фильме «Подозрение», получив в итоге свой «Оскар».
Карьера Оливии де Хэвиленд тоже была чрезвычайно успешной, но сестры, вместо того, чтобы радоваться успехам друг друга, стали соперничать, конкурировать и, в конце концов, прекратили общаться.
Сороковые годы 20 века стали пиком карьеры Фонтейн – роли в романтических мелодрамах подарили ей международную известность. Джоан снова вышла замуж, в 1948 году у нее родилась дочь Дебора, еще одну девочку, Мириам, актриса удочерила. На спад востребованность Фонтейн пошла в 50-х годах, а в 1966-м она в последний раз появилась на большом экране в роли учительницы в фильме ужасов «Ведьмы». Потом актриса активно работала на телевидении, а решив отойти от дел, поселилась в калифорнийском городке Кармел, где живет уединенно и занимается садом.
Звезда Джоан Фонтейн есть на Голливудской аллее славы./
