7 января 1925 года в семье британского инженера-строителя, жившего и работавшего в небольшом городке Британской Индии (колонии Великобритании), родился четвертый ребенок, получивший имя Джеральд Малькольм Даррелл (Gerald Malcolm Durrell). После смерти в 1928 году главы семейства мать с детьми переехала в Англию, где и прожила пять лет. В 1933 году она вновь сменила место жительства, перебравшись на остров Корфу, где к тому времени проживал старший брат Джеральда - Лоуренс Джордж Даррелл, известный
дальше
7 января 1925 года в семье британского инженера-строителя, жившего и работавшего в небольшом городке Британской Индии (колонии Великобритании), родился четвертый ребенок, получивший имя Джеральд Малькольм Даррелл (Gerald Malcolm Durrell). После смерти в 1928 году главы семейства мать с детьми переехала в Англию, где и прожила пять лет. В 1933 году она вновь сменила место жительства, перебравшись на остров Корфу, где к тому времени проживал старший брат Джеральда - Лоуренс Джордж Даррелл, известный английский прозаик и поэт.
После начала Второй мировой войны Луиза Флоренс Даррелл вместе с младшими сыновьями Джеральдом и Лесли вновь возвращается в столицу Англии.
Классического образования из-за смерти отца и постоянных переездов Джеральд Малькольм Даррелл так и не получил, но это с лихвой компенсировалось тем влиянием, которое оказал на юношу его домашний учитель - натуралист Теодор Стефанидес. Именно от него будущий зоолог и писатель-анималист с мировой славой получил первые знания о зоологии.
В Англии Джеральд работал поначалу в лондонском зоологическом магазине «Аквариум», а затем устроился в Бедфордширский зоопарк Уипснейд, где и получил свою профессиональную подготовку в качестве исследователя жизни диких животных.
После окончания войны Джеральд возвращается на историческую родину – в индийский городок Джамшедпур. Получив в 1947 году причитающуюся ему долю отцовского наследства, молодой зоолог предпринимает ряд экспедиций в Британский Камерун и Британскую Гвинею. Однако финансового успеха эти экспедиции не приносят, и в начале 50-х годов молодой амбициозный ученый, потративший наследство на исследования африканской фауны, остается не только без работы, но и без средств к существованию.
Если бы не совет старшего брата Лоуренса, к тому времени уже зарабатывавшего на жизнь писательским трудом, попробовать изложить на бумаге свои приключения в экспедициях, мир, возможно, никогда не узнал бы о писательском таланте Джеральда Даррела. Как и предполагал Лоуренс, первый же рассказ «Охота на волосатую лягушку» вызвал восторженные отзывы англичан, известных своей любовью к животным.
Гонорары за две первые полновесные книги («Перегруженный ковчег» и «Три билета до Эдвенчер») позволили Джеральду организовать новую зоологическую экспедицию – теперь уже в Южную Америку. Отныне экспедиции сменяли одна другую, выливаясь в захватывающее повествование на страницах новых книг, а гонорары от их издания позволяли Джеральду Малькольму Дарреллу вновь отправляться в самые экзотические уголки на встречу со столь обожаемыми им животными. Всего за свою продолжительную жизнь (а прожил писатель-натуралист 71 год, умерев от заражения крови в 1995 году) Даррелл написал более трех десятков книг и снял 35 фильмов о диких животных.
Велика заслуга Даррелла не только как талантливого писателя и популяризатора зоологии. В 1959 году он создал на острове Джерси зоопарк, где занялся разведением исчезающих видов животных с последующим расселением их в дикой природе. Благодаря этой его деятельности удалось сохранить многие виды, поставленные на грань уничтожения. В память об этом в 1999 году Джерсийский зоопарк был переименован в Парк дикой природы имени Даррелла.