В 1783 году в городе Гренобле, расположенном на юге Франции, родился Анри Мари Бейл (Frederic Stendhal). Его отец служил адвокатом в местном парламените. Воспитанием мальчика после смерти матери занялся аббат Ральян, в то время проживавший в доме Бейлей.
В Центральную школу Гренобля Стендаль поступил в 1796 году. Любимым предметом мальчика стала математика, и после окончания школьного курса Стендаль уехал в Париж, намереваясь поступить в Политехническую школу, которая готовила артилерийских офицеров и военных инженеров.
Поступить в Политехническую школу Стендалю не удалось, так как за несколько дней до его приезда в Париже произошел переворот. К власти пришел Бонапарт, объявивший себя первым консулом.
Стендаля зачислили в драгунский полк и отправили в Италию. Служба в армии длилась более двух лет, после чего он в 1802 году вышел в отставку и уехал в Париж.
В столице Стендаль прожил около трех лет, изучая литературу, философию, английский язык. Именно тогда он получил первое настоящее образование. В это же время Стендаль пробует себя в качестве писателя. Однако начатые им комедии так и остались незаконченными, так как ему пришлось искать средства к существованию. Именно поэтому Стендаль переехал в Марсель и поступил в торговое предприятие, где прослужил почти год.
В 1805 году Стендаль решил вернуться на военную службу. Будучи зачисленным в интенданство, он вслед за армией Наполеона разъезжал по всей Европе.
В 1814 году Стендаль подал в отставку и уехал в Милан. Там им было написано его первое произведение «Жизнеописание Гайдна, Моцарта и Метастазио», а через три года вышли в печати его книги «История живописи в Италии» и «Рим, Неаполь, Флоренция».
Летом 1821 года Стендаль возвратился в Париж, где ради заработка был вынужден писать статьи для английских и французких журналов. Поденная работа занимала много времени но, тем не менее, он выкраивал несколько часов для написания романа. В 1922 году выходит книга «О любви» первое произведение писателя, которое было напечатано в Париже, после его возвращения.
Роман "Красное и черное" Стендаль начал писать в 1829 году. Произведение, сделавшее имя автора бессмертным, вышло в свет осенью 1830 года. В последующие годы Стендаль написал ряд произведений, среди которых - мемуары о жизни в Париже, «Воспоминание эгоиста», «Жизнь Анри Брюлара», «Записки туриста» и др. В 1837 году увидел свет сборник повестей «Виттория Аккорамбони», созданный на основе обработанных писателем старых итальянских хроник. Последний роман, изданный при жизни писателя, «Пармский монастырь», вышел в 1839 году.
Стендаль умер в Париже 22 марта 1842 года, так и не закончив роман «Ламьель». Произведение увидело свет через много лет после смерти писателя. /