Мэтсон родился в Нью-Джерси 20 февраля 1926 года и уже ребенком начал писательскую карьеру - несколько его рассказов и стихотворений были опубликованы в местной газете. Первый профессиональный фантастический рассказ был опубликован в 1950-ом году в "Журнале Фэнтези и Научной Фантастики". В 25 лет писатель переехал в Калифорнию, где живет и по ныне. Его литературное творчество началось с детективного романа "Ярость в воскресенье" ("Fury on Sunday"). В том же 1953 году вышел и второй его детектив "Кто-то истекает кровью" ("Someone Is Bleeding")
В 1954 году появляется его классически роман "Я - легенда" ("I Am Legend"), о последнем человеке в мире, состоящем исключительно из вампиров.
Мэтсон внес огромный вклад и в другие жанры - в фантастику романом "Сжимающийся человек" ("The Shrinking Man", в русском издании также "Путь вниз"), экранизированный в 1957, вестерн (серия книг "Journal of the Gun Years", "The Gun Fight", "By the Gun"), любовную романтику (экранизация одного из его романов "Где-то во времени" ("Somewhere in Time") в 1980 породила целый культ), и детективы ("Fury on Sunday", "Someone Is Bleeding", Ride the Nightmare").
Приложился Ричард Мэтсон и к телелегенде "Сумеречная зона" (Twilight Zone), для которой регулярно писал сценарии. Он оказался на третьем месте по количеству серий, написанных для сериала. В 1986 году все написанные им сценарии для кино-легенды вышли отдельной книгой.
Книги Ричарда Мэтсона:
Fury on Sunday (1953) (детектив)
Someone Is Bleeding (1953) (детектив)
Third from the Sun (1954) (сборник рассказов)
I Am Legend (1954) (ужасы/фантастика)
The Shrinking Man (1956) (фантастика)
A Stir of Echoes (1958) (ужасы)
Ride the Nightmare (1959) (детектив)
The Beardless Warriors (1960) (военный роман)
Shock! (1961) (сборник рассказов)
Shock 2 (1964) (сборник рассказов)
Shock 3 (1966) (сборник рассказов)
Shock 4 (1970) (сборник рассказов)
Shockwaves (1970) (сборник рассказов)
Hell House (1971) (ужасы)
Bid Time Return (1975) (драма/фантастика)
What Dreams May Come (1978) (драма/фантастика)
Earthbound (1982) (под псевдонимом Logan Swanson)
Scars (1987) (сборник рассказов)
Through Channels (1989)
Journal of the Gun Years (1991) (вестерн)
7 Steps to Midnight (1993) (триллер)
The Gun Fight (1993) (вестерн)
By the Gun (1993) (сборник рассказов/вестерн)
Shadow on the Sun (1994)
Now You See It.... (1995)
Hunger And Thirst (2000) (драма)
Medium's Rare (2000)
Passion Play (2000)
Camp Pleasant (2001)
Abu and the 7 Marvels (2002) (фантастика/сказки)
Nightmare at 20,000 Feet (2002) (сборник рассказов)
Haunted past reasons (2002) (триллер)